Le stress est un phénomène omniprésent dans notre société, et plus particulièrement dans le monde professionnel.
Il est souvent perçu comme un élément négatif, nuisible à la santé et à la productivité.
Pourtant, le stress peut être un moteur, une source de motivation et d’énergie pour relever des défis et dépasser ses limites.
Alors, comment différencier le stress positif et le stress négatif au travail ?
Comment les appréhender et les gérer efficacement pour préserver notre santé et notre bien-être, tout en optimisant notre performance professionnelle ?
Cet article se propose de répondre à ces questions en explorant les mécanismes, les manifestations et les stratégies de gestion du stress positif et négatif au travail.
Le stress : nature, mécanismes et impacts sur l’organisme
Avant d’aborder les différences entre stress positif et stress négatif, il convient de comprendre ce qu’est le stress et quels sont ses mécanismes et impacts sur l’organisme.
Le stress est une réaction physiologique et psychologique de l’organisme face à une situation perçue comme menaçante, déstabilisante ou exigeante. Cette réaction permet de mobiliser les ressources nécessaires pour faire face à la situation et préserver son intégrité. Le stress est donc une réponse adaptative, essentielle à la survie et à l’évolution.
Le stress repose sur un ensemble de mécanismes neurobiologiques et hormonaux, qui se déclenchent lorsqu’un stimulus extérieur (un événement, une situation, une personne, etc.) est perçu comme stressant. Ces mécanismes conduisent à la libération de différentes hormones, comme l’adrénaline et le cortisol, qui provoquent une série de réactions physiologiques et comportementales visant à préparer l’organisme à l’action (fuite, lutte, etc.).
Cependant, lorsque le stress est trop intense, trop fréquent ou trop prolongé, il peut avoir des impacts négatifs sur l’organisme, notamment sur le système immunitaire, le système cardiovasculaire, le système digestif, le système nerveux central et la santé mentale.
Un stress chronique ou mal géré peut ainsi engendrer des troubles du sommeil, de l’anxiété, de la dépression, des problèmes de concentration, une baisse de la motivation, des tensions musculaires, des maux de tête, des troubles digestifs, des maladies cardiovasculaires, etc.
Le stress positif : définition, manifestations et bénéfices
Le stress positif, aussi appelé eustress, est un stress modéré et de courte durée, qui est perçu comme stimulant, motivant et bénéfique pour l’individu.
Il est généralement associé à des situations de défi, d’apprentissage, de nouveauté ou de compétition, et permet de mobiliser ses ressources pour atteindre ses objectifs et améliorer ses performances.
- Les manifestations physiologiques du stress positif sont similaires à celles du stress négatif (augmentation du rythme cardiaque, de la tension artérielle, de la respiration, de la vigilance, etc.), mais elles sont généralement moins intenses et plus éphémères, car l’organisme parvient rapidement à retrouver son équilibre et à s’adapter à la situation.
- Les manifestations psychologiques du stress positif sont caractérisées par un état d’excitation, de motivation, de concentration, d’enthousiasme, de curiosité, de créativité et de plaisir, qui favorise l’engagement, l’efficacité et la satisfaction au travail.
- Les bénéfices du stress positif sont multiples : il permet de développer ses compétences, sa confiance en soi, sa résilience, sa capacité à prendre des décisions, à gérer les imprévus, à travailler en équipe, à communiquer, à innover, à se dépasser, etc. Il contribue à la réussite professionnelle, à l’épanouissement personnel et au bien-être.
Le stress négatif : définition, manifestations et conséquences
Le stress négatif, aussi appelé distress, est un stress trop intense, trop fréquent ou trop prolongé, qui est perçu comme écrasant, menaçant, anxiogène et nuisible pour l’individu.
Il est généralement associé à des situations de surcharge, de conflit, d’incertitude, d’échec, de frustration, de manque de contrôle ou de reconnaissance, et entraîne un épuisement des ressources et une détérioration des performances.
- Les manifestations physiologiques du stress négatif sont plus intenses et persistantes que celles du stress positif, et peuvent engendrer des troubles fonctionnels et des pathologies (troubles du sommeil, troubles digestifs, tensions musculaires, maux de tête, hypertension, etc.).
- Les manifestations psychologiques du stress négatif sont caractérisées par un état d’anxiété, de rumination, de tristesse, d’irritabilité, de culpabilité, de dévalorisation, de repli sur soi, qui entrave la communication, la coopération, la créativité, la prise de risque, la flexibilité, la motivation et la satisfaction au travail.
- Les conséquences du stress négatif sont néfastes à la fois pour l’individu (mal-être, burn-out, dépression, maladies, accidents, etc.) et pour l’organisation (absentéisme, turnover, conflits, erreurs, baisse de la qualité et de la productivité, image négative, etc.).
Stratégies de gestion du stress positif et négatif au travail
Pour tirer parti du stress positif et limiter les effets du stress négatif, il est essentiel de développer des stratégies de gestion du stress adaptées à ses besoins, ses ressources et son contexte professionnel.
- Identifier et évaluer les sources de stress : il s’agit de repérer les situations, les tâches, les personnes, les contraintes, les attentes, les émotions, les pensées, les comportements, les habitudes, les valeurs, etc., qui génèrent du stress positif et négatif, et d’estimer leur impact sur son bien-être et sa performance.
- Modifier ou accepter les sources de stress : il s’agit de prendre des décisions, de poser des limites, de déléguer, de planifier, de prioriser, de simplifier, de s’organiser, de se former, de se documenter, de négocier, de demander de l’aide, de lâcher prise, de relativiser, de s’adapter, de tolérer, de pardonner, etc., pour réduire, transformer ou accepter les sources de stress.
- Activer et renforcer les ressources internes et externes : il s’agit de mobiliser et développer ses compétences, ses talents, ses motivations, ses valeurs, ses croyances, ses objectifs, ses rêves, ses souvenirs, ses relations, ses réseaux, ses soutiens, ses mentors, ses modèles, ses expériences, ses réussites, ses échecs, ses apprentissages, ses feedbacks, etc., pour faire face au stress positif et négatif.
- Pratiquer des techniques de relaxation et de gestion des émotions : il s’agit de s’initier et s’entraîner à des méthodes de détente (respiration, méditation, visualisation, yoga, massage, etc.), de gestion du temps (agenda, to-do list, pause, déconnexion, etc.),de communication (assertivité, écoute active, feedback, etc.), de résolution de problèmes (analyse, créativité, coopération, etc.), d’affirmation de soi (estime, confiance, expression, etc.), de régulation des émotions (reconnaissance, expression, transformation, etc.) et de prise de recul (humour, philosophie, spiritualité, etc.), pour prévenir, gérer et récupérer du stress positif et négatif.
- Maintenir un équilibre de vie sain et harmonieux : il s’agit de veiller à la qualité de son sommeil, de son alimentation, de son hydratation, de son activité physique, de son environnement, de ses loisirs, de sa vie sociale, de sa vie affective, de sa vie intellectuelle, de sa vie spirituelle, de sa vie professionnelle, de sa vie personnelle, de sa vie familiale, de sa vie citoyenne, de sa vie écologique, etc., pour optimiser son énergie, sa santé, sa résistance, sa flexibilité et sa sérénité face au stress positif et négatif.
Le stress positif et le stress négatif au travail présentent des caractéristiques, des manifestations et des enjeux distincts, qui nécessitent une approche différenciée et personnalisée pour en tirer parti et les maîtriser.
En comprenant les mécanismes du stress, en identifiant et en évaluant ses sources, en développant et en mobilisant ses ressources, en pratiquant des techniques de relaxation et de gestion des émotions, et en maintenant un équilibre de vie sain et harmonieux, il est possible de transformer le stress en une force positive, stimulante et épanouissante, au service de sa réussite professionnelle et de son bien-être global.
Ainsi, le stress positif et négatif au travail ne sont pas une fatalité, mais un défi, une opportunité et une responsabilité partagée entre l’individu, l’équipe, l’organisation et la société, pour construire un monde du travail plus humain, plus performant et plus durable.