Dans le monde du sport, il est fréquent d’observer des athlètes réaliser des rituels avant ou pendant une compétition.
Ces gestes, parfois étranges et insolites, sont pour certains indispensables à leur performance.
Ils peuvent prendre de nombreuses formes, de la simple routine à des actions plus élaborées et surprenantes.
Nous vous proposons de découvrir les rituels les plus insolites pratiqués par des sportifs de haut niveau, et d’explorer les raisons qui les poussent à les réaliser.
Des rituels pour se préparer mentalement à la compétition
La première catégorie de rituels que nous allons aborder concerne la préparation mentale des sportifs avant une compétition.
Il est bien connu que le mental joue un rôle crucial dans les performances sportives. Ainsi, de nombreux athlètes mettent en place des rituels pour se mettre dans les meilleures conditions psychologiques possibles avant une épreuve. Ces rituels peuvent prendre différentes formes :
- Écouter de la musique : de nombreux sportifs, comme le nageur Michael Phelps ou le basketteur LeBron James, écoutent de la musique pour se concentrer et se motiver avant une compétition.
- La méditation : des sportifs tels que le tennisman Novak Djokovic pratiquent la méditation pour évacuer le stress et renforcer leur concentration avant un match.
- Répétition de mantras ou de phrases motivantes : certains athlètes, comme la gymnaste Simone Biles, répètent des phrases ou des mantras pour se donner de la force et de la confiance en soi.
- Visualisation de la performance : il s’agit d’imaginer mentalement le déroulement de la compétition, comme le fait par exemple le skieur Lindsey Vonn.
Ces rituels permettent aux sportifs de se concentrer sur leur performance à venir, en éliminant les distractions et les pensées négatives qui pourraient les envahir.
Des rituels pour créer un sentiment de contrôle sur la compétition
La deuxième catégorie de rituels que nous allons étudier consiste en des gestes réalisés pour donner aux sportifs un sentiment de contrôle sur la compétition.
Dans un contexte de compétition, il est normal de ressentir une certaine incertitude quant à l’issue de l’épreuve. Les sportifs cherchent donc à se rassurer en instaurant des rituels, qui leur donnent l’impression d’avoir un certain contrôle sur la situation. Ces rituels peuvent être très variés, et sont parfois étonnants :
- Le tennisman Rafael Nadal dispose systématiquement ses bouteilles d’eau à une distance précise l’une de l’autre, et les aligne soigneusement vers le terrain.
- Le golfeur Tiger Woods porte toujours un t-shirt rouge lors de la dernière journée d’un tournoi, couleur qu’il associe à la victoire.
- Le footballeur Cristiano Ronaldo ne manque jamais de sauter trois fois avant d’entrer sur le terrain, et de toucher le sol avec sa main droite.
- Le basketteur Michael Jordan portait un short universitaire de l’équipe de Caroline du Nord sous son uniforme des Chicago Bulls.
En réalisant ces rituels, les sportifs se rassurent et se préparent mentalement à la compétition, en créant un sentiment de contrôle sur les événements à venir.
Des rituels pour respecter les traditions et honorer les proches
La troisième catégorie de rituels que nous allons examiner concerne les gestes effectués par les sportifs en lien avec des traditions ou pour rendre hommageà des proches.
Ces rituels, souvent empreints d’une forte charge émotionnelle, permettent aux athlètes de se rappeler leurs racines et de se sentir soutenus par leur famille, leurs amis ou leurs fans. Ils sont l’occasion pour les sportifs de montrer leur respect envers une tradition ou une culture. Voici quelques exemples de ces rituels :
- Le rugbyman néo-zélandais Jonah Lomu effectuait toujours une prière sur la ligne de but avant chaque match, en souvenir de son père et de ses origines tongiennes.
- Le footballeur brésilien Kaká se mettait systématiquement à genoux et levait les bras au ciel après avoir marqué un but, pour remercier Dieu et sa famille.
- Le basketteur américain Shaquille O’Neal embrassait le tatouage représentant son grand-père sur son bras avant chaque match, en signe d’hommage et de respect.
- Le gymnaste japonais Kohei Uchimura réalisait un salut traditionnel japonais avant et après chaque compétition, pour honorer son pays et sa culture.
Ces rituels renforcent le lien entre les sportifs et leurs proches ou leurs traditions, et les aident à puiser dans ces sources d’inspiration pour donner le meilleur d’eux-mêmes lors de la compétition.
Des rituels pour canaliser l’énergie et évacuer la tension
Enfin, la dernière catégorie de rituels que nous aborderons vise à canaliser l’énergie des sportifs et à évacuer la tension accumulée avant ou pendant une compétition.
Il est essentiel pour les athlètes de gérer leur énergie et leurs émotions, afin de ne pas se laisser déborder par le stress et la pression. Certains d’entre eux ont donc développé des rituels qui leur permettent de se recentrer et de libérer la tension. Voici quelques exemples de ces pratiques :
- Le boxeur Muhammad Ali effectuait un rituel bien particulier avant chaque combat : il se donnait des gifles sur le visage, pour se réveiller et se préparer mentalement à l’affrontement.
- Le footballeur français Zinédine Zidane se frottait systématiquement le crâne avant chaque coup franc ou penalty, pour se concentrer et se détendre.
- La patineuse artistique russe Evgenia Medvedeva dessine un petit cœur avec son doigt sur la glace avant de commencer son programme, pour se calmer et se recentrer.
- Le sprinteur jamaïcain Usain Bolt effectue une danse spécifique, appelée « To Di World », avant chaque course, pour se détendre et s’amuser.
Au travers de ces rituels, les sportifs parviennent à canaliser leur énergie et à évacuer la tension, pour aborder la compétition dans les meilleures conditions possibles.
Les rituels de sportifs les plus insolites sont autant de façons pour les athlètes d’appréhender la compétition et de se donner toutes les chances de réussir.
Qu’ils soient liés à la préparation mentale, à un sentiment de contrôle, au respect des traditions ou à la gestion de l’énergie, ces rituels témoignent de l’importance du mental dans la performance sportive.
Ils illustrent la diversité des approches et des croyances qui animent les sportifs, et contribuent à faire du sport un univers riche en émotions et en histoires passionnantes.